William Turner, La tempesta di neve
1842, Londra, Tate Gallery 

Il dipinto di Turner fu esposto nel 1842 alla Royal Accademy di Londra recante la seguente didascalia: “Un battello a vapore al largo dell’imboccatura di un porto che fa segnali in acque basse e scandaglia il fondo. L’autore si trovava nella tempesta la notte in cui l’Ariel lasciava Harnich”. 
Il dipinto fu accolto col mal giudizio di alcuni critici inglesi, ignari della portata rivoluzionaria di una pittura emozionante come nessuna altra.
Soapsuds ant whitewash. Un miscuglio di liscivia e calce.
Invece, un turbinio di emozioni s’agita nel cuore dell’uomo.
Natura e anima fanno tutt’uno nel vortice di una passione cosmica, unione estatica che inaugura al di là de La Manica l’altro corso del Romanticismo europeo, alternativo a quello germanico. 
Sottesa al dipinto è una concezione nuova dell’esistenza, appunto quella romantica.

L’artista ha piantato il cavalletto nel mezzo dell’oceano, al centro di una spirale che spazza via tutto, cancella longitudini, abbatte alberi, spezza timoni e prue, esalta l’indistinto. Nei dipinti di Turner, almeno in quelli della maturità, vedi tutto e non vedi nulla: c’è soltanto lo spettacolo imprevedibile del cosmo in – azione, con accelerazione tale da far perdere il contorno delle cose, il peso della loro massa, la quieta posizione.
Nei dipinti di Turner non trovi punto fisso, angolo di posa in cui lo sguardo riesca a trovar confort, soltanto il moto perpetuo di una natura viva, abitata, anzi ‘pervasa’ da Dio.
Ed il pennello graffia la tela, incide solchi come granelli di sabbia rapita dal vento, sbattuta contro lo schermo rigido, senza pace.
“La tempesta di neve” è forse il dipinto più famoso di Turner, il manifesto compiuto del ‘sublime’, espressione entusiasta del sentimento sublimato dalla straordinaria potenza della natura.

Giuseppe Falanga